Francisco Vidiella (1820-25 de febrero de 1884), fue un horticultor español, llegado al Uruguay en 1835, donde inició la industria vitivinícola, en gran escala, en la zona sur de Uruguay. Luego de un viaje a su tierra natal, entre los años 1873-74, y observar los viñedos, su trabajo y sus oportunidades regresó al Uruguay a comenzar su negocio en el ramo de la vitivinicultura, trayendo los aspectos más avanzados de esta industria.

En 1874 fundó una granja en el pueblo de Colón, convertido en el siglo xx en un barrio más de Montevideo, y desde entonces hasta 1883 sostuvo una verdadera lucha para conseguir cepas que, por su resistencia y producción, mejor se adaptaran al clima uruguayo.

Fue fundador de la Asociación Rural del Uruguay y creó la primera biblioteca especializada en aspectos vitivinícolas. Su estatua, inaugurada en la plaza Colón, en 1891 -obra de Juan Luis y Nicanor Blanes, hijos de Juan Manuel Blanes-, consagra los méritos de este progresista ciudadano. Una calle en Montevideo lo recuerda y lo homenajea.

LLEGA EL FERROCARRIL

EL 1° de enero de 1869fue inaugurado al servicio público el primer ferrocarril con capitales nacionales que circuló en el país , entre “BellaVista” y “Las Piedras” .Las estaciones intermedias eran lassiguientes: Miguelete,Yatay, Gómez, Sayago, Pantanoso, que en esemismo año se denomina Colón, y Zorrilla, llamada luego Independencia y posteriormente La Paz.Cabe agregar quecorrían ocho trenesdiarios: dos de mañana y dos de tarde hacia LasPiedras y otros cuatro (también dos de mañana y dos de tarde) hacia Bella Vista en los días laborales. Enlos días festivos se acrecentaba el tránsito con diez trenes a Las Piedras y once a Bella Vista. En sus “Apuntes para la historia de los Ferrocarriles uruguayos” , dice su autor Alonso Caprario Bonavía refiriéndose a la estación local, que era una pequeña casilla de madera que, en sus costados, lucía el letrero de “Pantanoso”, designación que meses después , como ya dijimos , fue cambiada por la de Colón. En 1873 se construyó un edificio ubicado a unos 11 Kms.. de Estación Central, donde hoy se halla la Plazade Deportes del Pueblo Ferrocarril, el que fue demolido en 1912 y sustituido por el que aún subsiste. El camino de hierro, que inicia así el nexo de Montevideo con la campaña, va a dinamizar esta zona rural del departamento, a impulsar su desarrollo y el cambio de su estructura agraria. Pero el desplazamiento total de las diligencias se postergó por algunos años. Poco después de 1870 , una viajera inglesa que se dirigía a Montevideo en este medio de transporte desde el pueblo de Artigas (hoy Río Branco) , pasó por la actual zona de Villa Colón y en el relato de su viaje, publicado en Londres en 1881 , menciona que el mayoral señaló a los pasajeros “la granja modelo de un francés llamado Giot…”