En Artigas primaba su vida política, primaba por sobre todas las demás cosas, primaba tanto que él fue bastante atento y fiel al cuidado de sus hijos; no negó su paternidad en ninguno de ellos, demostró preocupación hasta último momento, pero no se puede decir lo mismo respecto a las mujeres que tuvo; allí hubo de todo: infidelidades,  coexistencias, entonces, ¿cuál fue el papel de Melchora Cuenca? No hay mucha más información de la de su existencia y los dos hijos (Santiago y María) que tuvo con Artigas: el resto es que él no la lleva con él en ese tramo final de los años 19-20. Ella lo acompaña hasta Mandisovi. En una de las últimas cartas que Artigas le escribe a su hijo mayor, Manuel, le dice : “Hay una cuadrilla de caballos rosados que son nuestros que están en tal lado que a fulanito le prestamos la carretilla, no se la pidas pero tú tienes que saber que te pertenecen, protege a los tíos (negros viejos al servicio de la familia), pero hazlos trabajar, etc.” Y le dice : “Cuida de Santiago y de María, no dejes que a Melchora le falte nada, que lo de ella es de ella, no se lo toques, pero tampoco dejes que críe a Santiago”. No le tenía confianza como para que ella criara al niño a su usanza.

Y a Santiago lo terminaron criando Fructuoso Rivera y su mujer , Bernardina. Pero no pudo hacer lo mismo con María, la hija, pues cuando la mujer de Rivera fue a buscarla para que se la entregara, le dijo que no a Bernardina; que María era lo único que le quedaba. Melchora y  María, cuando Santiago llega a hombre y se convierte en soldado en la zona de Entre Ríos, se trasladan hasta Entre Ríos a vivir bajo la protección de Santiago.