(Entrevista hecha en la Oficina del Cr .José Pedro Damiani en la Ciudad Vieja (su oficina) , calle reconquista en febrero-2001 )

Cuando hablamos de lo que significa el Cr. Damiani, todos o casi todos lo asociamos al dirigente de fútbol, muy exitoso por cierto, con una trayectoria muy importante en el ambiente del deporte nacional, pero también por sus declaraciones un tanto polémica dibuja tal vez a una persona que escapa a la realidad, nada de eso en una charla muy amena que se dio en su oficina en la Ciudad Vieja, pudimos aquilatar la calidad de persona, con un bagaje muy importante en el mundo de las finanzas…pero dejemos que el protagonista comience a contarnos algo de su extensa trayectoria…
¿En donde nace Damiani?
Bueno nací en Montevideo, en la calle Maldonado e Ibicuí y por ahí Ud. puede inferir porque puedo ser tan hincha de Peñarol…nací a una cuadra de la sede de Peñarol…nací a una cuadra de la sede de Peñarol y en los tiempos de infancia, que eran distintos que los de ahora, mi diversión en esa época era ser hincha de Peñarol…Quedé sin padre cuando contaba con 7 años, y bueno cuando muere el padre que era el único sustento, se tiene dificultades en la casa, mi madre a pesar de ello pudo sobrellevar ese momento difícil, yo pude estudiar, pude trabajar …fui al liceo nocturno , y hoy en día ya cumplí 50 años de contador público.

¿Cuál era el deporte que ud. practicaba?
Yo jugué al básquetbol, también hice boxeo, jugué al básquetbol en primera división 8 o 10 años. Le cuento que antes había una disposición que el que medía mas de un metro noventa de estatura no podía jugar, y aquí habían tres jugadores, una era “chicote” Batch (de Atenas- fue boxeador también) , Tomassini (era portero del cine Trocadero) , y el otro era Méndez que estaba en el límite de la medida, recuerdo que cuando lo iban a medir, el se cortaba el pelo para dar con la medida…(risas)

¿Damiani de niño , que pensaba ser cuando fuera grande?
Mire, mi padre era tenedor de libros…yo pasé por varias circunstancias, mi madre tenía una amiga y el esposo era Coronel, el decía que era una buena carrera para seguir, bueno con esos consejos, tuve que hacer la prueba de ingreso para entrar en la Escuela Militar, le cuento una cosa yo no quería pasarla, quería ir “al bombo” ,pero tuve tan mala suerte que la pasé, estuve algún tiempo y luego dejé, esa no era mi vocación…Y un poco siguiendo las cosas de mi padre que era tenedor de libros, fui al liceo público para seguir la carrera de contador…La vida más adelante me daría la posibilidad de devolverle a mi país lo que yo recibí gratuitamente, recuerdo que el Presidente Sanguinetti, me llama para asumir en el Banco República, a pesar de que yo estaba muy bien en mi actividad, no podía decir que no y acepté…

¿Qué diferencias tenía su niñez, con la niñez de ahora?
Absolutamente, yo no estaba en condiciones de decirle a mi madre, ¡Dame plata, que tengo que salir! En aquella época se usaba el vintén, recuerdo que el tranvía valía cinco centésimos, el carnet de abono de tranvía salía $ 2.06 por mes, las cosas cambiaron totalmente ,creo que para peor, porque antes no habían los flagelos sociales que hay ahora…no le hablo de la droga porque pienso que ya es moneda corriente…nosotros hoy como dirigentes nos estamos preocupando mucho, ya que hay mucha juventud…y ante tanta tentación..
 
¿Cómo ingresa al fútbol y porqué? 
Dígame primero ¿Por qué ingreso al básquetbol? …recuerdo que jugando en Sporting tuve un incidente y fui sancionado con seis partidos en el año 1949 y seis partidos era una sanción que significaba un demerito, de esa forma dejé de jugar, cuando contaba con 28 años, es allí que la directiva de Sporting me nombra como delegado, después llegaría la etapa en el fútbol…

¿Qué jugador le impresionó más , por la calidad de persona?
Bengochea, por supuesto que sin despreciar a nadie…

¿Porqué Bengochea?
Porque el tiene todas las facetas que lo hacen un ser excepcional, primero está la persona, segundo el profesional, y tercero el futbolista, hay muy buenos futbolistas que no llegan más arriba porque no se cuidan…Bengochea juega todos los partidos, lleva una vida ejemplar, de ocho campeonatos con el ganamos seis. Por eso fue que existió la idea de hacer un monumento, como ejemplo de deportista. Le cuento 5.933 peñarolenses aportaron bronce, o sea seis toneladas de bronce,(el Cr. Damiani nos muestra un medidor de agua muy antiguo, con un peso enorme, el cual nos cuenta que no será fraguado por el valor histórico que tiene)

¿Le hubiese gustado ser jugador de fútbol?
Bueno fui jugador de fútbol, jugué de golero en la Liga Universitaria.
Damiani, nos cuenta que tiene un nieto que está jugando en las divisiones juveniles de Peñarol…

¿Qué valor le otorga al dinero Ud.?
Mire voy a repetir lo que dijo Batlle, al dinero no le doy valor, en realidad no me importa, pero el dinero me sirve para hacer lo que me importa…

¿Qué significa Peñarol para Ud.?
Un sentimiento, yo digo que sí no estuviera enamorado …porque le digo …es distinto querer que estar enamorado. Pasa en la vida cotidiana, el tipo que está enamorado, no ve los defectos que tiene su mujer, es una diferencia grande…
¿A quién ve como su sucesor en la Presidencia de Peñarol?
Bueno , todos y ninguno, es que yo soy bastante absorbente, ve esa foto (nos muestra una caricatura, dónde se encuentra Damiani, vestido de bombero) …cuando Peñarol andaba mal el Sr. Guelfi primero y Cataldi después, me llamaban para apagar el incendio, para ser tesorero e implantar lo que se llamaba la “dictadura económica”.

¿Si le dieran los medios para arreglar el fútbol, que es lo primero que atacaría?
Mire es tan amplia la gama, yo le cuento está bajando tanto el nivel de dirigentes, ya los clubes de fútbol no son los muchachos de barrios, acá el club viable no existe, sacando a Peñarol , Nacional y Defensor ,los demás juegan por nada, juegan con las dificultades.

¿Si no existiera el Grupo Casal , el fútbol no existiría?
NO, existiría otro tipo de fútbol, fíjese de que ahora el presupuesto es de u$s 20.000 , ya es casi amateur.

¿Qué piensa de las sociedades anónimas en el fútbol?
Son viables para determinados clubes.

¿Porqué Uruguay no va a los mundiales?
No se, si no vamos al mundial…

¿Qué cosas le faltaron hacer en la vida?
Bueno me faltaron muchas y ninguna, todas las que me propuse hacer ,las hice. Planté un árbol, hice un libro y tengo hijos, creo que hice todo.

¿Qué significan los hijos para Ud.?
Todo, junto a mi señora que me toleró cincuenta años.

¿El mayor logro con Peñarol?
La Copa Libertadores con Peñarol en el año 1987.
El Grafico publicó “del infierno al cielo” , fue el famoso gol de Diego Aguirre.
Le cuento una cosa , en el mundial de 1930, yo me colé en la final, también ese fue un gran logro , por supuesto que yo tenía 9 años, pero guardo un hermoso recuerdo.

Para poder concretar esta nota, fue importante las gestiones desarrolladas por Patricia Damiani (hija del contador) , a quien le agradecemos desde ya …El poder haber compartido por espacio de mas de una hora con Damiani nos posibilitó poder tomar contacto con un ser excepcional , en ese tiempo los teléfonos de su oficina no dejaban de rezongar , con mucho respeto por la entrevista el Sr. Damiani pedía cancelar todas las llamadas…