El hacendado conocido históricamente como El Chantre (también escrito Chatre) fue un importante comerciante y estanciero radicado en la Banda Oriental hacia fines del siglo XVIII. Diversas fuentes lo mencionan con distintas grafías, debido a que su apellido original, probablemente de origen francés, fue castellanizado de diferentes maneras en la documentación de la época.

Poseía extensas estancias dedicadas a la ganadería en el norte del actual Uruguay y mantenía un intenso comercio de cueros, sebo, tasajo y ganado. En una época en que las fronteras entre los dominios español y portugués eran muy permeables, también participó en actividades comerciales que muchas veces rozaban el contrabando, una práctica frecuente entre los grandes hacendados de la región.

Cuando José Gervasio Artigas abandonó el hogar paterno siendo muy joven, encontró trabajo al servicio de El Chantre. Allí desempeñó tareas como capataz de vaquerías, arreando ganado, organizando peones y recorriendo enormes extensiones de campo. Ese trabajo le permitió conocer profundamente la campaña oriental, sus caminos, ríos, montes y pobladores.
Durante esos años convivió con gauchos, indígenas, peones rurales y contrabandistas, aprendiendo sus costumbres y comprendiendo las dificultades que enfrentaban los habitantes más humildes de la campaña. Esa experiencia sería decisiva para formar el carácter de quien años más tarde encabezaría la Revolución Oriental.

Muchos historiadores consideran que la etapa vivida junto a El Chantre fue una verdadera escuela para Artigas. Allí adquirió un conocimiento extraordinario del territorio, desarrolló habilidades como jinete y conductor de hombres y estableció vínculos con quienes luego integrarían las fuerzas artiguistas.

Aunque El Chantre no alcanzó la notoriedad histórica de Artigas, su figura ocupa un lugar importante porque fue el empleador del joven caudillo durante varios años y porque sus establecimientos rurales constituyeron el escenario donde comenzó a forjarse la experiencia práctica del futuro Protector de los Pueblos Libres.

La historia de El Chantre recuerda que, mucho antes de convertirse en héroe de la independencia, Artigas fue un hombre de campo que conoció desde adentro la vida rural, aprendió el oficio de las vaquerías y comprendió las necesidades de quienes trabajaban la tierra. Esa experiencia explica, en gran medida, la profunda identificación que más tarde tendría con los sectores populares de la campaña oriental.