El SALTO A LA CAPITAL Y SUS CLUBES

Nacido un 12 de mayo del 47,  comenzó a los 13 años a jugar en su Ferro Carril, fue trascendiendo doble a doble, para que se comenzase a hablar acerca de un chiquilín salteño, con una efectividad poco común. Así fue que llegado a los oídos  de José Pedro Damiani, presidente del Sporting Club Uruguay, lo trajo a la capital con casi 18 años para forjar su carrera. Formó parte de la mejor historia de aquel Sporting del 66, debutando a los 19 años, con picos de grandes triunfos venciendo hasta al Real Madrid en Europa.
   Salió campeón de la  “Copa El Diario”, reforzando a Waston en 1966, junto a Walter Lage, Víctor Hernández y Ramiro de León., al  vencer en el Palacio Peñarol, al equipo del momento, Tabaré por un punto en la hora, con 6.000 personas en las tribunas. El año 68 marcó un cambio en la vida deportiva del “Chumbo”. Tras el sudamericano de Paraguay, su fama comenzó a trascender frontera, (21 años),  siendo en junio invitado por Jim McGregor entrenador del equipo estadounidense de Gulf Oil  para participar en una gira por América y Europa. Disputó 38 partidos en 56 días, en Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Dinamarca, Suecia, Yugoeslavia, Italia y Grecia. Regresó con una valiosa experiencia que le significó salir de los tableros en donde en lo local era dominador absoluto, para desempeñarse en otros sectores del rectángulo, marcando a jugadores mas chicos, ya que sus 2 mts  no eran, fuera de fronteras, una estatura gravitante. Eso le dió un toque de jerarquía a su juego.
En mayo de 1970 se enroló en Hebraica y Macabi que se encontraba en Tercera de ascenso. También se incorporó Daniel Borroni…Su participación le permitió  el pasaje a segunda para luego en la temporada del 72 conseguir el tal anhelado ascenso a primera división en memorable final con Urunday Universitario en cancha de Goes. En el 73, el equipo empató el primer puesto con Trouville y Peñarol, finalmente victorioso Peñarol. Se coronó por primera vez Campeón Federal en el 75 y repitió en el 77, marcando una clara hegemonía en la capital.
Ya consagrado como gran jugador, siendo dirigido por Héctor Bassaizteguy, viste la camiseta de Peñarol, (equipo del cual siempre fue simpatizante), para repetir con los títulos  Federales en el 78 y 79 acompañado en aquel plantel por; “el bandido” Bianchi, “el gitano” Iglesias, “el ciego” Blanc, Álvaro Tito, Gastón Conde.Las transmisiones de televisión de los sábados, (por aquel entonces en blanco y negro), comenzaban a mostrarle “a todos” su calidad. En cancha, cuando jugaba hacia los costados lo hacía de espaldas a tablero, picando la bola hacia un lado y girando hacia el otro, (con un estilo particular
Era por entonces el reinado del “Chumbo”, su figura sobresalía en forma notoria, inclusive por sobre el norteamericano Joe MC Call, primero y Bo Jackson después, que habían llegado a reforzar al carbonero. Su nombre quedaría marcado a fuego en la hinchada.

ANÉCDOTA - Las jugadas de Peñarol, tenían números, de la 1 a la 5. Eran diferentes, pero todas con una característica final en común; la última bola se definía siempre con su lanzamiento. Jugó una temporada más con Hebraica y Macabi, para en el 81, retornar a sus pagos. Se vistió por última vez como jugador a los 35 años, definitivamente dejó de encestar y dedicándose a la docencia, entrenando a  “futuros campeones” como le gustaba decir. Su pupila permitió seleccionar y acercar a muchos valores a la capital como Nicolás Mazzarino, su sobrino Omar Galeano o últimamente a Emiliano Bastón.  
ÚNICO - Con características que lo hacían único, así lo definió el diario “El País” tras su desaparición:
Un personaje dentro y fuera de la cancha, su imponente figura sumada a su fuerte  personalidad y su alegría lo destacaban ante los demás. Con una  forma que lo identificaba pelilargo, vistiendo vaqueros gastados y  botas tejanas, le daban el toque distinto. Calentón, temperamental dentro de la cancha, a tal punto que cuando perdía se iba sin saludar a nadie pero con la cabeza levantada y la mirada desafiante, mientras que cuando vencía era insoportable, hacían cola para correrlo cuando finalizaba el partido

PARTE 2

Omar Arrestia marcó historia en el baloncesto nacional en las décadas del 60 y 70 dejando un estilo que sirvió de base para muchos basquetbolistas, que viéndolo jugar trataron de imitar esa inigualable condición natural. Fue un ídolo, ganador y polémico, amado por sus hinchas.
LA SELECCIÓN
Tras la designación de Bernardo Larre Borges, debutó en el Sudamericano de Mendoza en diciembre del  66, en un plantel con jóvenes, con una idea de recambio. Integraban aquel equipo algunos que fueron figuras posteriormente como Hernández, Lage, Daniel Borroni, Bernardo Larre, José Losada. Uruguay obtuvo la cuarta posición. Al año siguiente el Mundial del 67, realizado en Montevideo en el Cilindro Municipal, Uruguay quedó en la 7ª ubicación con la dirección técnica de Raúl Ballefin. Ya en el 68, la Federación busca realizar un trabajo a largo plazo, contratando al conductor de Sporting, Héctor Bassaizteguy, el primer técnico a sueldo en la FUBB.  Entre marzo y abril del 68 participó en numerosos partidos de entrenamiento para elSudamericano que se realizó en Asunción, en el cual se obtuvo el Vicecampeonato detrás de Brasil. Fue elegido el mejor jugador del torneo.
   En setiembre viajó a Monterrey,  México,  al Preolímpico de ese año, no pudiendo clasificar a los Juegos a pesar de haber empatado en puntos con España  y Polonia en el primer lugar quedando por diferencia de tantos eliminados por estas últimas. Por primera vez Uruguay quedaba fuera de los Juegos Olímpicos, por un extraño resultado que se había dado en el partido España-Polonia. Con una enorme amargura, , los celestes realizan una gira por tierras aztecas logrando 14 victorias en otros tantos partidos.   En marzo del 69, se consagró Campeón Sudamericano con Uruguay, junto a Víctor Hernández, Ramiro De León, Manuel Gadea, Washington Poyet, Walter Lage, Luis García, Angel Rossi, Ricardo Moreira, José Barizo, Roberto Bomio y Jorge Campaña. Fue goleador y mejor jugador del campeonato. En el Mundial del 70 en Yugoeslavia, los celestes se ubican en la 7ª.posición, siendo nuevamente con un promedio de 19 puntos por encuentro el máximo encestador de nuestro combinado.
ESTADÍSTICAS 
Sudamericano del  67- Mejor jugador del torneo
Sudamericano del 69- Goleador con 114 ptos y mejor jugador del torneo.
Mundial del  70- Goleador celeste con 174 ptos.
El Sudamericano del 71, en Montevideo lo distinguió como Vicecampeón nuevamente. Se produjó para entonces una renovación del plantel y sólo tres jugadores quedaron de las etapas anteriores, (Hernández, Campaña y él). Se llegó invicto a la final con Brasil, ganándole en un  intenso partido previo a Argentina. Cotejo que de arranque lo dejó cargado con tres faltas producto de empujones, provocaciones verbales, forcejeos con el argentino José De Lizasso. Visto este trámite, Bassaizteguy lo mandó al banco para tranquilizarlo, pero cuando se retiraba tuvo otro encontronazo con su rival, en el cual este cayó y el salteño aprovechó para pasarle la mano por la cara según los relatos de los diarios de la época. Incidencia que determinó su expulsión,  no pudiendo jugar la última y decisiva contienda del torneo. En la final Brasil jugó el mejor partido del campeonato y obtuvo la supremacía continental, dejando a nuestra celeste en la segunda posición. Nadie dudo en aquel momento que otro hubiese sido el resultado con Arrestia en cancha.
UN GANADOR  En la década del 70 fue el único jugador uruguayo distinguido para intervenir de los enfrentamientos entre las selecciones de América y  Europa. Además supo imponerse con la selección de Salto en aquellos campeonatos nacionales, que se hacían en todo el país, siendo su gran orgullo el obtenido en el año 72, por haberlo vivido junto a su padre.

OMAR ARRESTIA  (Parte III)

Omar Arrestia marcó historia en el baloncesto nacional en las décadas del 60 y 70 dejando un estilo que sirvió de base para muchos basquetbolistas, que viéndolo jugar trataron de imitar esa inigualable condición natural. Fue un ídolo, ganador y polémico, amado por sus hinchas.
LA SANCIÓN
Los delegados de Uruguay elevaron un informe a posterior del campeonato Sudamericano, sobre la actuación del combinado y denunciaron presuntas actitudes incorrectas e indisciplinarías, que  fueron lapidarias para Arrestia. En particular se le acusó de utilizar el pelo  excesivamente largo, permanecer con una perrita en la concentración, de recibir muchas visitas, más el pedido de cigarrillos dentro de la misma. Al año siguiente el tribunal, lo sancionó conjuntamente con el cuerpo técnico y el médico, a dos años de inactividad  internacional con la selección y con clubes. Mientras que el resto solo recibió una amonestación. Se le pasó factura a su forma de ser.Luego de penosos resultados internacionales, el 31 de mayo del 73 algunos clubes solicitaron al Consejo de la FUBB, se le exonerara la pena, ya que había cumplido la mitad de la misma, pero sólo 6 instituciones estuvieron a favor y fue denegada la solicitud.
AUTOCRÍTICO
Luego de los sucesos del sudamericano, se reconoció culpable, por la pérdida del título, sintiéndose frustrado por los acontecimientos causados. (Así lo expresó a “El Diario”). En el 74, regresó a vestir la celeste en la  Copa de Naciones, que se realizó en Cali, Colombia, bajo la dirección de Carlos Genta, ganándole a Panamá, Argentina y Colombia, perdiendo con URSS y Puerto Rico. Se despidió de la selección ganando en partidos de entrenamiento realizados en 1978 con la conducción de Ramón Etchamendi.
Jugo 107 partidos con la celeste, gano 59, perdió 48
EL DIRECTOR TECNICO
A su regreso a Salto,  tras su retiro como jugador, comenzó con su carrera de entrenador que lo llevo a dirigir a varios conjuntos locales como: su querido Ferro Carril, Universitario, Círculo, y en el 2004 el  torneo Regional con  Salto Básquetbol Club, (que nació en ese año, conjuntando a la mayoría de los cuadros del departamento). Ganó ese certamen,  pero sin poder participar en la liga siguiente, ya que sólo se autorizaba un equipo por departamento, puesto que tenía Salto Uruguay. En  1994, luego de un nuevo llamado de Damiani, dirigió a Peñarol, siendo muy importante su incursión para poder mantenerlo al aurinegro en primera división.
Drástico y tajante en sus declaraciones, lo hacían centro del periodismo, buscando sus comentarios:

(Queridos amigos lectores, hasta aquí parte de la trayectoria de Omar Arrestia. Con el número del mes de octubre-2013, estaremos recordando a otro deportista…)